Das Motorkennfeld wird vom Fahrzeughersteller oder Tuningprogrammierer, durch Versuchsabläufe und gegebenen physikalischen Normen im Motorsteuergerät programmiert.

Durch das Motorkennfeld, werden alle Motorbetriebszustände genau definiert. Für jede Motordrehzahl, jeden Lastzustand, die Betriebstemperatur etc. wird mittels Kennfeld der geeignete Zündzeitpunkt, Einspritzzeitpunkt und die Einspritzmenge errechnet.

Da das Herstellerwerk meist versucht einen Mittelweg an Treibstoffverbrauch, Motorverschleiß, Geräuschreduzierung, Elastizität, Laufruhe, Abgasnormen, Fahrkomfort aber auch Steuersparend zu finden, stecken in den Fahrzeugen der Serienproduktionen meist noch genügend Leistungsreserven. Eine Veränderung des Motorkennfeldes bringt somit Leistungssteigerungen um 10 bis 25%.